Cervelli in fuga, cervelli di ritorno: il bilancio incerto della mobilità qualificata

Che l'Italia formi a proprie spese laureati destinati a fare carriera altrove è ormai un luogo comune, ma i numeri suggeriscono che il fenomeno, lungi dall'attenuarsi, si sia consolidato. A partire non sono più soltanto i ricercatori in cerca di laboratori meglio finanziati: se ne vanno ingegneri, medici, infermieri, e sempre più spesso giovani diplomati che non intravedono, in patria, una prospettiva di crescita proporzionata ai propri sforzi. Sarebbe riduttivo attribuire queste partenze unicamente al divario salariale, che pure è consistente. Chi ha lasciato il Paese cita con altrettanta frequenza la lentezza delle carriere, un mercato del lavoro in cui l'anzianità pesa più del merito e la difficoltà di ottenere, prima dei quarant'anni, responsabilità reali. Per arginare l'emorragia, i governi che si sono succeduti hanno puntato soprattutto sulla leva fiscale, offrendo a chi rientra una tassazione agevolata per alcuni anni. I risultati sono controversi: gli incentivi hanno indubbiamente favorito un certo numero di ritorni, ma secondo i critici hanno premiato soprattutto chi sarebbe tornato comunque, senza incidere sulle ragioni che spingono a partire. C'è poi chi invita a rovesciare la prospettiva. La mobilità, in sé, non è una patologia: un sistema sano esporta e importa competenze. L'anomalia italiana consisterebbe piuttosto nello squilibrio tra le due direzioni, ovvero nella scarsa capacità di attrarre talenti stranieri, scoraggiati da procedure farraginose per il riconoscimento dei titoli e da un'università ancora poco internazionale. Finché il saldo resterà negativo, osservano gli economisti, ogni partenza continuerà a pesare come una perdita anziché come uno scambio.